Drama: HØJ-spillerne fightede sejren hjem
Der blev rykket sammen i bussen og den indædte vilje førte til en flot og fortjent sejr over Ajax i Bavnehøjhallen
Oven på ugens træner uro i HØJ, hvor sportschef Henrik Kjeldsen også måtte indtage trænerposten til fredagens kamp mod Ajax i Bavnehøjhallen, efter cheftræner Lars Nedergaard og assistenttræner Thomas Jørgensens pludselige exit, så lyste der en indædt vilje ud af spillerne, da de entrerede banen. Og hvilken mandfolkepræstation at de ydede, selv om de selvfølgelig var påvirket af situationen, så rykkede de for alvor sammen da det gjaldt, og de hev meget velfortjent 28-26 sejr hjem i noget af en heksekedel med masser af trommer og fløjter fra de larmende Ajax-tilskuere, men alt prellede på HØJ-spillerne, for den sejr skulle bare hjem.
”Jeg må sige, at det er længe siden, at jeg har været i en så mental tilstand som denne her, hvor jeg lige har oplevet en helt fantastisk indstilling fra et håndboldhold. Vi havde fokus på tre ting, det var på selve opgaven, disciplinen og koncentrationen, og spillerne gjorde lige præcist det, som vi havde aftalt, de gjorde det så simpelt som muligt, og det virkede i dag”, sagde en stolt Henrik Kjeldsen om sit mandskab.
Ajax startede ellers med brask og bram, da de hurtigt kom foran med 2-0. Kort efter fik Kristoffer Jessen en udvisning, og i den periode kunne HØJ takke for Peter Nørklit, der hev et par klasseredninger op, så HØJ undgik en katastrofestart. I stedet fik HØJ udlignet til 2-2, men senere kom Ajax foran 6-4. Her kom vendepunktet dog, da Emil Bramming scorede tre mål på stribe til en HØJ-føring på 6-7, hvilket fik Ajax træner Torben Nielsen til at tage en timeout.
Mens HØJ-forsvaret fik lukket godt af, så formåede angriberne at udnytte Ajax meget offensive forsvar til flere gennembrud og indspil til stregen. Eneste minus var HØJ’s fejlafleveringer, som kostede nogle kontramål. Holdene fulgtes til 10-10, men så scorede HØJ endnu tre mål i rap til 10-13, og de kunne gå til pause med 11-13 på måltavlen og ikke mindst det psykiske overtag. Medvirkende var bestemt Nørklits syv store klasseredninger i 1.halvleg, hvilket også Henrik Kjeldsen fortalte spillerne i pausen.
”Vi aftalte at vi skulle fokusere mere på deres skytter efter pausen, og så have paraderne oppe, for så skulle Nørklit nok tage boldene. Jeg vil vove den påstand, at Ajax måske scorer to regulære angrebsmål i 2.halvleg, hvor vi ikke forærer dem boldene. Og det vidste vi, for giver vi den bolden, når vi spiller fremadrettet, så scorer de hver gang”, sagde Henrik Kjeldsen.
I 2.halvleg bevarede HØJ deres forspring på 2-3 mål det første kvarter, på trods af at dommerparrets kendelser flere gange bestemt ikke gik HØJ’s vej, og deres protester indbragte da også et gul kort til bænken. I kampens sidste kvarter var HØJ et par gange ved at blive hentet, men de skal have ros for at holde hovedet koldt, når det brændte på, og igen spillede Nørklits redninger en rolle. Ajax reducerede til 20-21 med ti minutter tilbage, men da Frederiks Høyer brød igennem til 21-24 med seks minutter tilbage, så det godt ud for HØJ. Desværre fulgte så Mark Schiøttes alvorlige uheld, hvor han måtte bæres fra banen, og det slog rytmen i stykker hos HØJ, for der blev scoret et hav af mål i de sidste minutter. Ludvig Langberg bragte HØJ foran 23-27 med to minutter tilbage, men da Ajax gik frem i totalopdækning på hele banen, så reducerede på ingen tid til 26-27. HØJ tog en timeout femten sekunder før tid, og i de sidste sekunder lukkede Ludvig Langberg kampen til 26-28, og så kunne HØJ’s forsvarsklippe Kristoffer Jessen ånde lettet op.
”Det var en rigtig god kamp, hvor vi spillere kom med gejst og vilje efter den turbolente uge. Vi fik rykket sammen i bussen, så vi stod godt i forsvaret, og Nørklits mange redninger holdt os inde i kampen, ligesom vores angribere var kyniske og kun brændte få chancer”, sagde HØJ-spilleren efter kampen.
