Målsætningen om en placering i Top 6 er stadig inden for rækkevidde for HØJ Elite, men den er unægtelig blevet mere besværlig efter lørdagens hjemmebanenederlag på 25-28 til lavere rangerende Otterup på i Ølstykkehallen. Dermed hentede HØJ deres tredje nederlag på stribe på hjemmebane mod hold fra divisionens nederste halvdel, og træner Lars Nedergaard var selvsagt skuffet efter kampen.

”Nu er vi en del af det dernede, havde vi fået to point i dag, så havde vi kunne trække vejret. Det er tre kampe, at vi har smidt point væk i, og nederlagene til HIK og Team Vesthimmerland er nu blevet dyre, for jeg syntes Otterup er et godt hold, et stort cadeau til dem. Nu skal vi hente to point ude mod Skovbakken i næste kamp, men så løber vi også ind i et stormvejr mod hold som Tønder, Randers, TMS og Lemvig, der må vi se, om vi kan lave en surprise. Jeg er ikke helt sikker på, om to point er nok til at vi er fri af nedrykningsspillet, men dem skal vi ud at finde i de sidste otte kampe, for nu skal vi koncentrere os om at spille i 1.division i næste sæson”, sagde HØJ-træneren efter nederlaget.

Lars Nedergaard havde inden kampen sagt, at det blev en vanskelig opgave mod Otterup. Det fik han helt ret i, for det var kun i starten, at HØJ opnåede at være foran med 1-0 og 4-3, men efter de første ti minutter tog Otterup over, da de udnyttede HØJ’s tekniske fejl og boldtab til flere nemme kontrascoringer, så de midt i halvlegen var foran 5-8. Den negative udvikling fortsatte, da HØJ afsluttede for svagt på gæsternes kompakte 6-0 forsvar, så føringen blev øget til 6-11 på trods af flere gode redninger af Peter Nørklit. HØJ fik dog rundet halvlegen godt af bl.a. på to kontrascoringer af Mark Schiøtte, så 8-12 stillingen blev ændret til 12-12, men i halvlegens sidste sekund fik Otterup scoret til pausestillingen 13-14.

Efter pausen gik det igen op og ned for HØJ-spillerne. De kom bagud med 14-17, men fik midt i halvlegen kæmpet sig tilbage til 19-19, og kort efter indtraf en episode, hvor Otterups Thomas Poulsen kom helt fri på et kontraløb, men i skudøjeblikket rammer Andreas Hampe ham, så han tørner sammen med Peter Nørklit. Den forseelse takserede dommerne til direkte rødt kort til Hampe, og da han brokkede sig over kendelsen, så blev det til en dobbeltudvisning, hvor HØJ skulle være i undertal i fire minutter.

”Jeg syntes ikke, at der er rødt kort, den er til en to minutters udvisning, men at give to minutter ekstra for et frustrationsudbrud, det syntes jeg er helt forkert”, var Lars Nedergaards kommentar til kendelsen.

HØJ overlevede udvisningen med et minus på et mål, men var nu bagud med 20-23 inden de sidste ti minutter. Helt spændende blev det dog aldrig i slutfasen, da Otterup forsvarede sig tappert, og da HØJ fire minutter før tid brændte et straffekast og gæsterne på næste angreb øgede til 22-26, så var kampen afgjort, så Otterup kunne juble over slutcifrene 25-28 efter sidste dommerfløjt.

”Det er en svær kamp at analysere. Der er ikke nogen som spiller dårligt, men alle har bare 2-3 personlige fejl både i forsvar og angreb, og ganger vi det med ti spillere så er vi oppe på over 20 fejl, der kan jeg godt finde ti mål, som vi kunne have minimeret det med. Når det er sådanne kampe, hvor det gælder liv og død, så skal vi altså have fjernet de fejl. Når det så er sagt, så vil jeg godt rose spillerne, for de knoklede virkeligt og havde en helt anden indstilling end sidst vi spillede hjemme”, sagde Lars Nedergaard efter kampen.

Allerede på torsdag skal HØJ en tur til Århus, hvor de kl.20 møder Skovbakken.